“这还差不多。”两个差人恶狠狠看了围城一圈的村民们一眼，嘴里嘟嘟囔囔的回到后面的房里喝茶休息了。
“老族长，你说这个咋办，县里的税是一年比一年多，差人是一年比一年来的勤……”
“住嘴！”叶柏瞪了他一眼，别看两个差人进了屋了，这么大嗓门喊出来，哪个听不到？
“得了得了，大家伙先安静一下。”叶柏看着群情激奋的众人，拐杖一顿，叹了一口气说道“这次的事情，老朽也是没想到会在这个时候来收税的……也罢，我手里还有个十几两银子，是老朽多年攒下的积蓄，这次就拿出来给各家交税了吧。”
可是这银子只有十几两，但是叶家村有几十户人家呢，究竟是给谁交不给谁交？这个问题足以让这些整日为了几文几十文钱打拼的村民们争论不休甚至打起来。
“族长，给我家吧，我家里现在可是没粮了，我家的小的，眼看的都要饿死了。”
“给我家吧，族长，家里这点粮食，交了这个劳什子税之后，我们一家就的挨饿了。”
看着村民们你争我抢，原本站在后面看戏的罗长也跑出来说道“族长，给我吧，我这家里都早就断了粮了，还有小贵这么大的孩子，俗话说半大小子，吃死……”
他不说还好，一说话就被一个村民粗暴的打断了，揪着他的领子问道“罗长！你还有脸出来，前几天我家里养的鸡是不是你偷了？”
“谁说的，都是乡里乡亲的，你怎能凭空污人清白？”
“乡里乡亲的你就放过了，前几年村里社礼祭祖的贡品，你没偷？！告诉你，要不是看在小贵多少是咱们叶家人的份上，早把你赶出去了。”
这个被揪着数落的男子，身量不高，脑袋像个鸡窝一样，满脸猥琐，穿着一身打着补丁的破麻布衣服，浑身上下带着一股子令人作呕的腐臭味，一出场，冉绝就闻到他身上的味绝对是一年半载没洗澡了。
只是，今天的味多少有些不一样，具体冉绝并不知道，但是绝对不单是他往常长久不洗澡的感觉。
更像是一股腐味。
“好了！”老族长把拐杖一顿，说道“大伙也别争抢了，各家的情况我都知道，我这里有十二两，十二家怎么选我心里有数，没选上的，家里多少还能有点结余，到时候秋天的佃粮，我少收你们一点就是。”
没错，村子里这点地，也都是族长家里的，村民每年除了要给官府交税之外，还要给族长付三成的地租，前段时间叶奶奶没少说，让冉绝过年十六岁成丁（成年）之后，就租点族长家里的地给他种地，省吃俭用几年，怎么说也能娶上一个媳妇。
一听老族长亲自点名，村民们都安静了下来，一个个的争前恐后的往前站，生怕老族长忘了自家的窘境，恨不得叶柏开口第一个喊到的就是他的名字。
“叶灵、叶草……”
村民们屏住呼吸，听着老族长念着的一个个名字，恨不得下一个喊到的就是自己，被喊到的满脸兴奋，感激的看着老族长，剩下的满怀希望，数着剩下的名额。
“王娣。”
最后一个名字念出来，村民们吃了一惊，这王娣虽然是个寡妇，可是靠着养蚕的手艺，家里绝对是过得去的，一两银子说多不多说少不少，挤挤也是能拿得出来的。
“族长！”村民中走出一个布衣裸裙的妇女，年纪三十岁上下，相貌说不上绝美，只能说看的过眼，但是由于长年在屋里，也算养的白净。
相比叶家村整日都在外面忙活的妇女，绝对是村里的一枝花。
“我家虽然不富裕，但一两银子还是拿得出来的，这钱……”
老族长长“哎”一声，摆手说道“不管怎么说，你一个带着土根这个半大孩子，身边又没了丈夫，怎么说都不好过。”
王娣还想拒绝，叶柏又说道“过了年叶泉也十六岁了，不得攒点钱给他说房媳妇？留下吧。”
提起儿子，王娣脸上露出了犹豫的表情，思考了一下，说道“那就替我家泉儿谢谢族长了。”
“嗯。”
最后这个名额给王娣，大部分村民都是没什么意见的，这姑娘自打嫁过来不到两年，夫家就在山里打猎时稀里糊涂的死了，留下一对孤儿寡妇，她也没有改嫁，就靠着养蚕织布的手艺，一直抚养两人唯一的孩子长大。
不管怎么说，只要王娣没有改嫁，叶泉还在，她就还是叶家的人，周遭的村民或许略有微词，但是老族长这个决定，还是没多少意见的。
当然，除了一个人。
罗长。
这货想娶王娣这个俏寡妇也不是一天两天了，只是他这幅每天不务正业行事、偷鸡摸狗的做派，别说王娣是个贞洁烈女，就是勾偷外汉的荡妇，也不一定看得上他。
不过这事这时候说出来也没什么用，村里面的人也不会向着他说话，罗长恨恨的看了一眼王寡妇白净的脸蛋，转过身就要走。
“罗长，你去哪？还没交钱呢。”
“我回家取钱！”
……
轮到冉绝时，他从怀里掏出一两五钱的银子递给叶柏，叶柏笑呵呵的接过，问道“还是给你大娘交的？”
“嗯。”
冉绝点点头，原本的叶大娘是不用交税的，这两年也不知道怎么了，原本六十岁才能免税现在改成了七十岁，叶大娘又干不了活，好在冉绝这两年还能上山采药，叶大娘家里的赋税都也都压在了他身上。
交过了税，也没什么事情了，冉绝就往叶大娘的家里走，准备去看看叶大娘。没想到出了门，就看见了土根。
“冉绝。”土根浑身脏兮兮的，看样子又被罗贵给欺负了，看见冉绝，跟他打了一声招呼之后，就默默走到他的身边。
土根就是王寡妇的儿子，大名叶泉，因为从小读书，长得瘦瘦，满脸书生的秀气，这会浑身上下脏兮兮的，应该是早起被罗贵给欺负了一通。
他可以说是冉绝在这个村子里唯一的同年龄的朋友了……或许还谈不上朋友二字，因为冉绝本就是清冷的性子，不怎么喜欢说话，而叶泉更是个闷葫芦，就连被罗贵欺负了，回家了也不跟王寡妇说的。
共同语言谈不上，但是被罗贵欺负的共同经历倒是有的，只是即使两个人在一块的时候，也多是在冉绝的破庙里面待着，互相之间安静的令人发指，属于那种对着沉默是金的相处方式。
今天的冉绝，倒是说了一句话。
“罗贵昨天被我揍了。”
“……”叶泉清秀的脸上露出一丝喜色，笑了笑，嘴里挤出一声“好。”
一堆铜钱一堆散碎的银子摆在摆在桌面上，差人熟稔的把一堆钱分成两块，然后把大的一堆直接找了一个小钱袋装好，跟叶柏聊了两句，直接就离开了。
当然，这里面是没有叶柏的十二两银子的，甚至他还能在村民拿粮还钱的时候赚一点抽头，至于缺的税款……
什么税款？
这就是县里的老爷手头没钱了，借着个名头弄点钱花花，至于皇帝的结不结婚，他一个山高皇帝远的县官怎么会知道，就算知道，也都是一年半载之后的事情了，哪还来得及收什么喜税。
至于下面的刁民们……他们这辈子县里都来不了几回，更别提知道皇帝的事情了。
百姓们是死是活，并不在他们的考虑之内，日子还得过，州府里还有仙师镇着，还怕这群人造反不成？
